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EL GESTO DE MANUEL BENÍTEZ “EL CORDOBÉS”

Ladislao Rodríguez Galán                                 fotos: Ladis

En marzo de 2022, Manuel Benítez "El Cordobés",   creó una Fundación que lleva su nombre. Su finalidad, según reza en los estatutos, es la defensa de la memoria histórica de la figura del V Califa del Toreo  y de la fiesta de los toros, considerándolos fines de interés general. Igualmente ayudará y concederá becas a quienes deseen ser toreros, sean chicos o chicas. Manuel Benítez "El Cordobés", que siempre ha echado una mano a infinidad de toreros, a partir de esa fecha tiene la posibilidad de regularizar esta ayuda a través de su propia fundación.

 Punto fundamental e importante de los estatutos, además, es el que se refiere a la prestación de ayudas sociales, siempre relacionados con la fiesta, a personas y colectivos más desfavorecidos.

Pero voy a referirme solamente a la ayuda a los chavales que quieren ser toreros, porque ya se sabe que sin cantera no hay toreros y sin toreros no hay futuro para la Tauromaquia.

Los últimos fines de semana del mes de abril y los dos primeros del mes de mayo, Manuel Benítez, ha organizado, a través de su fundación, cuatro tentaderos en la ganadería de Ramón Sánchez para disfrute de los alumnos de la Escuela Taurina.

En estos tentaderos han participado todos y cada uno de los chavales que conforman la Escuela cordobesa.

Estas citas camperas han ilusionado de tal manera al V Califa, que los ha dirigido personalmente aconsejando a todos e indicándoles detalles técnicos de la lidia. Ha sido una lección de tauromaquia impartida por uno de los mejores toreros de la historia y, sin duda, el mejor de la segunda mitad del siglo pasado hasta nuestros días. Fueron tentaderos de más de tres horas, en los que Manuel Benítez no desfalleció ni un instante.

“El Cordobés”,  que en sus comienzos  lo pasó muy mal, sin contar con la ayuda de nadie, ha querido echar una mano a un puñado de aspirantes a toreros en un gesto que le honra.

También estaba muy ilusionado por poder torear con sus dos hijos Manuel y Julio un festival en Córdoba a beneficio de la Asociación del Cáncer, tal como sucedió la tarde de la inauguración hace ahora 60 años (9-5-1965). 

Todo estaba programado para el 12 de octubre de 2024, pero próxima la fecha le comunican que es imposible poder usar la plaza para ese fin, ya que hay montado un escenario en el ruedo para los espectáculos musicales que es lo  que prima ahora en “Los Califas”. La frustración que sufrió fue tremenda.

El V Califa, sin embargo, ya había tenido la oportunidad de torear con dos de sus hijos, aunque en distintos años y por separado. Con  Manuel Benítez Fraisse en un festival en Villanueva de Córdoba (15-8-1996), cuando contaba con 60 años, saliendo los dos a hombros. 

Y con Julio Benítez compartió cartel en abril de 2014, cuando contaba 78 años, en un festival en “Los Califas” a beneficio del Cáncer.

Y es que a la figura universal de Manuel Benítez “El Cordobés” no se le tiene en Córdoba la consideración que merece. El Ayuntamiento le dedicó una calle de poco más de cien  metros, como de compromiso. De pena. Cuando  otros toreros, de menos rango y categoría, gozan de buenas avenidas.

Sin embargo en Las Vegas (Estado norteamericano de Nevada) tiene dedicada una amplia avenida él y otra el pueblo de Palma del Río, donde nació.

Así es la vida, nadie es profeta en su tierra. Ni siquiera un mito como Manuel Benítez “El Cordobés”.

Pero los chavales de la Escuela Taurina de Córdoba nunca olvidarán que torearon y fueron dirigidos y aconsejados por el torero más grande: Manuel Benítez “El Cordobés”, V Califa del Toreo.