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ENTREVISTA

"LAS GENERACIONES VENIDERAS VALORARÁN A "EL CORDOBÉS" EN TODA SU DIMENSIÓN"

"ME RETIRÉ POR UNA CUESTIÓN DE AMOR PROPIO Y ORGULLO"

TOÑI AZAHARA, TORERA SIEMPRE

Ladislao Rodríguez Galán                                                          fotos: Ladis

En las postrimerías del siglo XX surge una chica que deseaba ser torera por encima de todo. Natural de la localidad cordobesa de Cabra, desde muy pequeñita iba con su padre ( novillero sin caballos en su juventud) a cuantos festejos se celebraban en la campiña y en Córdoba capital. La niña era feliz en el tendido y aprendiendo de los comentarios de su padre, quien sin darse cuenta, estaba poniendo en el corazón de la cría la semilla de un amor sin fisuras por la Fiesta.

- Cuando comienza, de verdad, a plantearse ser torera?

- Al cumplir los quince años, yo que siempre había jugado a los toros, me planteo ser torera. Y recuerdo que mi padre, en reuniones familiares y de amigos siempre comentaba que se había salvado por que tenía tres hembras y no había peligro de que se metieran en el mundo del toro.

- Entonces se llevaría una sorpresa cuando le expresa sus intenciones....

- Cuando se lo dije, no le dio mucha credibilidad porque pensó que era un capricho pasajero y que se me pasaría enseguida.

- Donde toreó por primera vez?.

- Con la creencia de que una voltereta me haría reflexionar, en 1997 me llevó a Montefrío y me puse delante de una becerrita. Y como estaba previsto  vino la primera voltereta. Eso me enrabió sobremanera y como un resorte volví a la cara del animal. Entonces mi padre se dijo: esto va en serio.

- ¿Tuvo que luchar mucho con su entorno al tomar esta decisión?.

- Hubo de todo, pero al final te entienden porque comprenden que amas a la fiesta y torear es un sentimiento. El hombre y la mujer tienen el mismo sentimiento con una muleta en la mano. Hay personas que me han ayudado aunque haya estado mal, y sobre todo  siempre he contado con el apoyo de mi familia y mi entorno. Esa mano tendida que yo necesitaba en ese momento crucial nunca me faltó.

- Cuando debuta ante el público?

- En 1998 debuto en Cabra en la novillada de Manolete y a los quince días toree en la primera becerrada nocturna de los festejos patrocinados por el Centro de Promoción Taurina Manolete.

- Y después?.

- Participé en el Certamen Taurino Ciudad de Cabra de promoción taurina y quedé triunfadora al cortar dos orejas y rabo y salir en hombros. En la plaza egabrense llegué a salir en hombros cuatro tardes.

- Y Vd. que tenía una proyección tan exitosa porque no llegó a debutar con caballos?

- Pues por circunstancias de la vida. El premio de Cabra era participar en un festival con figuras del toreo a beneficio de un chiquillo que estaba enfermo, pero nunca se celebró. Posteriormente me ofrecieron debutar con caballos  en la plaza americana de Maracay, pero tampoco cuajó el proyecto. Eso me decepcionó muchísimo porque yo me había preparado a fondo para esa tarde. Me veía sobrada para ese debut que nunca llegó.

- ¿Y porque abandona la pelea cuando demostró sobradamente que estaba más que preparada para cotas mayores?

- Colgué los trastos porque me encabrité conmigo misma. Yo estaba en la escuela taurina de Jaén y una día tuve una mala tarde y mi amor propio me hizo renunciar a todo y me fui a casa. Esta decisión me la recriminaron los profesores de la escuela que me pidieron que lo reconsiderara, que me estaba equivocando. Pero el paso ya estaba dado, reconozco que fue un calentón y enfado conmigo misma. Fue un exceso de amor propio por no haber estado a la altura esa tarde.

- Y Vd. que lo vivió de cerca, porque cree que no hay mujeres toreras que manden en el escalafón, como sucede en el rejoneo?

- Las mujeres no mandan en el toreo porque el porcentaje de varones toreros es infinitamente superior al de hembras. Pero si para un hombre es muy difícil alcanzar la cúspide, imagínese para una mujer en minoría, aunque reconozco que ahora hay mujeres con muchísima capacidad. Actualmente no se le ponen cortapisas a nadie.

- En un mano a mano entre un torero y una torera  cree que el público sería más permisivo y tolerante con la mujer?

- Reconozco que a la mujer se le exige menos por parte del público. Sin embargo el aficionado la mira igual que a un varón. Yo lo he vivido en mi época profesional. Ahora me pongo de ejemplo como aficionada objetiva y lo que está bien lo aplaudo y lo que está mal no, lo haga quien lo haga.

Yo nunca permití detalles de gracia hacia mí. Le pongo un ejemplo, cuando toreé en la primera novillada nocturna de Córdoba, estuve en los corrales por la mañana y allí me propusieron no entrar en sorteo y dejarme el ejemplar más cómodo y chico. Me negué en rotundo y sorteé con los compañeros. Me toco el lote más fuerte y mejor presentado y   sin embargo,  fue el más manejable y el que más sirvió de todos.

- ¿Cuánto tiempo estuvo sin coger un capote desde que decide retirarse?

- Estuve catorce años sin dar un pase. En este tiempo la vida cambia, me casé, tuve dos hijos. Yo me despegué de la profesión pero nunca abandoné mi afición. Donde había toros allí he estado  siempre.

- ¿Y qué hace, precisamente ahora, en el ruedo de Los Califas?

- Vengo todos los sábados a entrenar con los aficionados prácticos. Toreo, echo un rato con los compañeros y voy matando el gusanillo. También salimos al campo a torear todos los meses y eso me da el impulso que necesito para sentirme capaz y mentalizada.

- Es el preludio de una vuelta?

-  Profesionalmente no. En el certamen online "Pasión Taurina", en el que   cada participante ha presentado un vídeo,  he quedado en tercer lugar, y ahora  van a organizar un bolsín presencial entre los aficionados prácticos en el Rollanejo (Salamanca) y estoy incluida.  Me hace ilusión.

- Le han dicho alguna vez sus hijos que quieren ser toreros?

- Mis hijos Samuel y Marcos tienen  14  y 11 años respectivamente y están en la etapa estudiantil, aunque  se han puesto delante, porque pertenecieron un tiempo a la escuela de Lucena, pero no los veo, de momento, con esa necesidad que yo tenía de torear. Al mayor le gusta el periodismo taurino y el chico aún no se ha definido. No sé si serán toreros pero si lo deciden les ayudaré.

- Cual es el recuerdo más grato que conserva de su época?

- Recuerdo muchas tardes con gran cariño. Mi debut en la Malagueta lo disfruté muchísimo. El novillo se movió  y toreé muy relajada. Cada tarde que recuerdo tiene su encanto, como la final del Certamen Ciudad de Cabra,  también en Montoro, por el esfuerzo personal que supuso torear esa novillada que era muy fuerte y pude con aquello. Cada tarde en sí, tiene algo de especial y su propio recuerdo.

- Que le quedó por hacer?

- Me faltó, quizás, haberme perdonado un poco más porque todo el mundo tiene una mala tarde, pero mi orgullo y amor propio no me permitían medias tintas. Seguramente tuve que hacerle caso a mi maestro, que recuerdo que le di un gran disgusto cuando le conté mi decisión de dejarlo todo..

- Como se siente ahora con la muleta en la mano y ante un novillo en el campo?

- Ahora, con la serenidad de los años, estoy disfrutando del mundo del toro en su plenitud. Estoy feliz y contenta toreando para mi sin la presión del tendido.

- ¿A quién le hubiera gustado brindar un toro'.

- Sin duda a "El Cordobés" V Califa, que es un símbolo vivo. No somos conscientes ahora mismo de la grandeza de este hombre porque es contemporáneo y lo tenemos al lado,  pero vendrán otras generaciones que con la perspectiva del tiempo valorarán a este hombre en su completa dimensión. Es como le ha pasado a Manolete, yo no lo conocí pero sabemos todo de él y lo valoramos como lo que fue: único y genial. Qué bonito hubiera sido conocer  a Manolete en persona y estrechar su mano, o haberlo visto pasear por la calle..pero a cada cual le toca vivir una época y hay que saber valorar y apreciar lo que se tiene.

- La respetaron a Vd. los toros?

- Muchísimo. No tengo bautizo de sangre. Volteretas y palizas dolorosas muchas pero nunca me caló un pitón. Fui afortunada. solo sufrí heridas con las banderillas y el estoque.

- ¿Porqué se puso Azahara?

- Azahara fue por Córdoba. En toda España dices Azahara y te viene Córdoba a la mente y yo quería representar así a mi Córdoba. Ahora mucha gente no me llama Toñi me llama Azahara.

- Que conserva de su equipo?

- Lo guardo todo: mi capote de paseo mis vestíos, capotes, muletas, la montera, espada..son prendas que forman parte de mi y nunca me desprenderé de ellas. Abro el armario y me vuelvo a ilusionar. La fiesta para mí es muy importante, es mi propio tesoro. Cada prenda tiene un recuerdo y un valor emocional que no tiene precio.

- La veo a Vd. muy en forma ¿Ha intentado ponerse alguno de sus vestíos?

- Sí, me los he probado y me están muy bien, tenga en cuenta que entreno duro y  me mantengo, y aunque parezca raro estoy hasta más delgada que cuando toreaba

- ¿Desea añadir algo más?.

- Que disfrutáramos todos del toro, que muchas veces nos dedicamos a mirar para los lados y no gozamos en toda su plenitud del toro bravo, de la esencia de un animal único, y que si disfrutamos del campo surge automático el apoyar la fiesta y a cualquier chaval que tenga una muleta en la mano y de unos pocos pases. Amando la fiesta y sintiéndola desde lo más profundo de tu corazón es como mejor se defiende, porque de ahí nace la empatía, el respeto y las ganas de ayudar a los demás. El ser humano es que se complica en hacer de este mundo un galimatías y yo creo que todo es más simple. Hay que querer a la naturaleza y amar a la fiesta sin fisuras.

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