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LA OPINIÓN DE LOS PROFESIONALES  

MANUEL RODRÍGUEZ "ZAPATA"

PICADOR DE TOROS BRAVOS

Ladislao Rodríguez Galán

Veintitrés años estuvo Manuel Rodríguez "Zapata" ejerciendo de picador de toros. En ese tiempo actuó  en numerosas plazas españolas, destacando las ocho ocasiones que lo realizó en la Monumental de "Las Ventas" de Madrid, y varias veces (hasta cuatro a la semana) en plazas del sur de Francia. Allí consiguió el prestigioso trofeo al mejor puyazo de la feria de Lunet

En estos años toreo a las órdenes de todos los toreros cordobeses de laépoca que se lo disputaban por su profesionalidad, eficacia y honradez.

Manuel nació en Almodóvar del Río en el seno de una familia muy taurina, pues su padre y su abuelo fueron mayorales de ganado bravo. Hoy ha recogido su testigo su sobrino Manuel Jesús  González Sánchez "Zapata", un piquero joven que está demostrando unas cualidades excepcionales para esta profesión. Igualmente otro sobrino, Manuel Linejo, es un cualificado subalterno.

Manuel debutó con el novillero Sergio Sanz en 1996 en Aguilar de la Frontera. Y se jubiló en la temporada de 2014.

En el capítulo de percances, aparte de infinidad de caídas, solo tiene que lamentar la sucedida en Córdoba donde se rompió el escafoide de la mano izquierda y el tabique nasal.

La familia taurina cordobesa le arropó en el homenaje que le tributó la tertulia taurina "La Montera" con motivo de su jubilación. En esta reunión le demostraron todos su cariño y respeto. El almuerzo lo presidió la Delegada del Gobierno Andaluz en Córdoba Rafaela Crespín, quién en las palabras que dedicó a Manuel destacó ...la satisfacción que me produce estar en este acto donde se reconoce la labor de un hombre sencillo que lo ha dado todo por su profesión y  porque estas acciones engrandecen a la Fiesta de los toros. Una Fiesta que debe de preservarse por lo que significa para nuestra tierra: Defensa de la biodiversidad y mantenimiento de puestos de trabajo. La Junta, a la que represento, defenderá siempre este espectáculo", apostilló..

El acto contó con la presencia de más de medio centenar de aficionados, familiares y amigos entre los que destacaba el presidente de la Federación Taurina Antonio Sanz Llergo y los matadores de toros Manuel Rodríguez Requena, Manuel Cano "El Pireo", Agustín Castellano "El Puri", Rafael González "Chiquilín", Sergio Sanz y José Luis torres, junto a ganaderos, empresarios y subalternos.

Se adhirieron al homenaje el Ayuntamiento de Almodóvar del Río y el Club Taurino de dicho pueblo que le entregaron un obsequio.

Actualmente, Manuel, que lleva la Fiesta en la sangre, participa en tertulias, mesas redondas y reuniones donde se habla de toros.

Con el charlamos brevemente sobre el problema del coronavirus, que nos tiene confinados en casa, y su incisión en la Fiesta de los Toros.

- Esta temporada va a ser un auténtico desastre para la Fiesta de los Toros. ¿Cómo ve Vd. la situación?.

- La veo mal, el golpe ha sido muy fuerte la verdad, la fiesta taurina no tiene futuro este año y me parece que ni el próximo.

- Hemos visto atónitos, por inusual, como se han suspendido las ferias taurinas más importantes ¿Que repercusión piensa tendrá en la economía de España?.

- Mucha, la Fiesta mueve cantidad de dinero, dentro y fuera de la plaza, que repercute en las arcas del Estado por los impuestos.

- Como ve que las principales ferias (Valencia, Madrid, Sevilla, Córdoba...) se celebren en el verano y otoño, fuera de su fecha habitual?.

- Algunas como Madrid o Sevilla, pueden ser rentables de hacerlo en otoño. Lo que hace falta es que la gente pierda el miedo y asista. Desde luego en Agosto no lo veo.

- Es necesario en este momento, más que nunca, que el Gobierno apoye a la Fiesta?.

- Indiscutiblemente, este sector da de comer a muchas familias que ahora lo están pasando mal.

- Cree que esta crisis repercutirá en el futuro inmediato de la Fiesta de los Toros?.

- De momento claro que si, porque la baraja de toreros que gozaban de la simpatía del público, este año no van a poder torear y si el año que viene todo va a medio gas, cuando van a recuperar el momento del que gozaban?.

- Confía que  dentro de un año todo vuelva a  ser como antes?.

- Ni muchísimo menos. La recuperación va a ser lenta, tendremos que partir de cero.

- Que es lo primero que ha hecho cuando ha podido salir a la calle?.

- No soy muy valiente para echarme a la calle y muchos amigos me dicen que como es posible que este "bichito" me da miedo y el toro no...Y yo les digo "que al toro lo he visto venir, pero este ataca a traición". Sí, he dado algún que otro paseo con mi señora, pero me he recogido rápido. Era necesario salir para respirar de otra manera, pero un paseíto y vuelta a la seguridad de la casa...