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60 AÑOS DE LOS CALIFAS

Ladislao Rodríguez Galán                 fotos: Ladis      Hoy  recordamos una efemérides que sucedió hace 60 años: la inauguración de la plaza de toros de Los Califas. Acontecimiento que tuvo lugar el 9 de mayo de 1965. Han pasado 60 años y parece que fue ayer. El tiempo corre muy deprisa y los que estuvimos allí ese día tenemos bastantes cosas que contar. Pero comencemos desde el principio. La Sociedad Propietaria de la nueva plaza de toros de Córdoba que presidía José Rodríguez Jiménez adquirió unos terrenos en la llamada huerta de "La Marquesa", extramuros de Ciudad Jardín, con el fin de edificar una nueva plaza de toros.

El proyecto se le adjudicó al arquitecto cordobés José Rebollo Dicenta. 

Las obras, llevadas a cabo por la empresa ALMEDI, comenzaron en 1963 y culminaron a finales Abril de 1965, días antes de su inauguración, que como ya hemos dicho tuvo lugar el día 9 de mayo. Al principio no tenía nombre específico y se la conocía como plaza de Ciudad Jardín o de "La Marquesa".

No fue hasta 1980, siendo presidente de la Sociedad Propietaria Francisco Jordano Barea, cuando adoptó definitivamente el nombre  de "Los Califas."

El primer empresario que rigió los destinos de la nueva plaza fue Diodoro Canorea Arquero, que fue también el último de Los Tejares. Canorea accedió, junto a la Sociedad Propietaria, a que la corrida inaugural fuera un espectáculo benéfico a favor de la Asociación Española de la Lucha Contra el Cáncer.

Fue el matador de toros Manuel Benítez "El Cordobés" quien organizó dicha corrida de toros, actuando en ella desinteresadamente. Junto a él completaron el cartel José María Montilla Álvarez y Gabriel de la Haba "Zurito", con ganado de Herederos de Carlos Núñez. El histórico cartel fue realizado por el artista cordobés Mariano Aguayo, recientemente fallecido.

Todo cuanto aconteció esa tarde fue histórico marcando el inicio de sesenta años de actividad, no siempre con viento favorable para la tauromaquia, que nos trae al día de hoy.

Parece mentira pero han transcurrido sesenta años en los que ha ocurrido de todo. Empresarios responsables y con su punto de romanticismo, condujeron y mantuvieron la categoría de la plaza a un altísimo nivel. Posteriormente desembarcaron otros con mucha fantasía, mucho talonario y poca credibilidad que embarrancaron la nave, creando un cisma entre la plaza y la afición, harta de que le den gato por liebre,  que ha desembocado en una apatía, hastío y distanciamiento  muy difícil de recuperar.

Voy a comenzar, como es lógico, por las obras de construcción del nuevo coso que comenzaron en 1963 y concluyeron en abril de 1965, poco antes de la fecha de la inauguración que tuvo lugar el 9 de mayo. 

La superficie de la parcela donde está ubicada la nueva plaza es de  15.448,50 m, ocupando la superficie de la plaza 8.968,50 m y la de los corrales 884,50 m.

El aforo total es de 16.900 espectadores. La plaza  ha sufrido varias transformaciones en el devenir de los años.

Recordemos primeramente, que ese domingo 9 de Mayo de 1965, por la mañana,   en la explanada delante del viejo Hotel Meliá (justo donde está hoy el llamado popularmente hotel Oxidado), tenía lugar otro acontecimiento histórico de un gran calado sentimental en la ciudad: la Coronación Canónica de Ntra. Sra. de Los Dolores, la conocida  como  Virgen de los toreros.

El gran ambiente que había suscitado este gran acontecimiento de inauguración se respiraba, no solo en la plaza, sino en los aledaños del coso, con gran gentío alrededor y las terrazas de las pocas viviendas aún construidas en la zona, repletas de curiosos.

Para esta corrida, dado su carácter benéfico, se constituyó una presidencia de honor, integrada por damas cordobesas pertenecientes a la Asociación Española de Lucha Contra el Cáncer, encabezada por la presidenta  de la Junta Nacional Carmen Franco marquesa de Villaverde, acompañadas del alcalde de la ciudad Antonio Guzmán Reina. Antes de comenzar la corrida, vistosos coches de caballos recorrieron el ruedo con las damas ya mencionadas luciendo la mantilla española.

Mientras se instalaban en el palco de honor, el alcalde Guzmán Reina, acompañado de la Duquesa del Infantado y del veterano picador José de la Haba "Zurito" esparció por el nuevo redondel arena proveniente del viejo coso de "Los Tejares" que previamente habían trasladado  en una arqueta. Igualmente el Club Taurino Sevillano trajo  albero de la plaza de toros de la Real Maestranza como muestra de afecto a nuestra ciudad.

Los tres matadores hicieron el paseíllo destocados, como manda el reglamento. José María Montilla vestía de blanco y plata, Manuel Benítez "El Cordobés" de grana y oro y Gabriel de la Haba "Zurito" de rosa y oro. 

Los tendidos, fue la primera vez que se colgó el cartel de no hay billetes, mostraban el encanto de las mantillas españolas que muchas damas lucían con gracia y garbo.

Los seis ejemplares pertenecían al hierro de Carlos Núñez y la reseña de los toros lidiados por orden de salida fue la siguiente: primero "Cartujano", número 40, negro zaíno de 444 kilos; segundo "Bailaor", número 187, negro zaíno de 440 kilos; tercero "Recortito" número 125, negro bragao salpicao de 439 kilos; cuarto "Fogatero" número 163, negro zaíno de 435 kilos; quinto "Catavino" número 170, negro zaíno de 439 kilos y sexto "Corredor", número 181, negro zaíno de 435 kilos.

El resumen artístico del festejo fue el siguiente: José María Montilla cortó una oreja al primer toro y en el cuarto dio una aclamada vuelta al ruedo, tras petición de oreja. 

Manuel Benítez "El Cordobés" cortó una oreja al segundo de la tarde, que paseó su banderillero Pepín Garrido y que le fue llevada a la enfermería ya que resultó cogido y herido en el borde axilar derecho.

En contra del consejo de los doctores salió a lidiar el quinto y consiguió cortar las dos orejas y el rabo.

Por su parte Gabriel de la Haba "Zurito" logró una oreja del tercero y las dos y el rabo del sexto.

Como "El Cordobés" volvió a ingresar en la enfermería los toreros, en una muestra de solidaridad, se negaron a salir en hombros. 

 DETALLES DE LA CORRIDA INAUGURAL 

Los precios establecidos para este festejo benéfico fueron estos: Sombra: desde las mil pts. de barrera hasta las doscientas pts. de grada cubierta y en sol desde las trescientas cincuenta pts. de barrera hasta las cien de grada cubierta.

-primer empresario: Diodoro Canorea Arquero.

-primer conserje: Francisco Llamas.

-primer encierro: Herederos Carlos Núñez.

-primeros matadores: José María Montilla. El Cordobés y Zurito

-primer toro: "Cartujano", negro zaíno, nº 4, de 440 kilos.

-primer toro que salta al callejón "Cartujano”.

-alguacilillo que entregaba los trofeos: el sargento    Hernández del Cuerpo Municipal de Caballería.

-la ropa de los alguacilillos fue confeccionada por el maestro sastre, Ricardo Muñoz.

-primer capotazo: José María Montilla.

-primer puyazo: Francisco Sánchez "Ventolera".

-primer par de banderillas Cristóbal Sánchez ¨Minuto".

-primer brindis: José Mª Montilla.

-primera oreja: José María Montilla.

-primera vuelta al ruedo: José María Montilla.

-primer brindis a sus compañeros de cartel: Manuel Benítez "El Cordobés".

-primera cogida y primer diestro que es asistido en la enfermería: Manuel Benítez "El Cordobés", que sufrió una cornada de ocho centímetros de profundidad a nivel del borde posterior de la axila derecha que interesa las fibras musculares del músculo trapecio y disecando en parte el paquete vascular de la zona. Pronóstico menos grave.

-primeras dos orejas y rabo: Manuel Benítez "El Cordobés".

-primer puntillero titular:  José López Fuentes.

-También fue la primera vez que se cuelga el cartel de no hay billetes.

PRESIDENTES SOCIEDAD PROPIETARIA

El primer presidente fue José Rodríguez Jiménez y el último y actual Rafael Centeno Blanco.

PRESIDENTES EN EL PALCO

 Desde la tarde de la inauguración hasta ahora han ocupado el palco diez presidentes, siendo el decano Manuel Rodríguez Moyano que comenzó en 1988 retirándose en 2015,  tras 27 años presidiendo festejos. Los actuales presidentes son Vicente Pomares, que ya actuó varios años como veterinario asesor y el jurista Jesús Coca.

EMPRESARIOS

En cuanto a los empresarios que han regentado "Los Califas", la cadena comenzó con Diodoro Canorea Arquero, que venía de regir los destinos de Los Tejares y estuvo aquí hasta 1969. Después han gestionado la plaza 19 empresarios siendo el actual  José Mª Garzón.

VETERINARIOS

En estos sesenta años han sido 32 los veterinarios que han actuado en “Los Califas”.

De todos ellos, estos cuatro son los que más años han estado en el palco:

José Mª Cabanás  Espejo y Vicente Pomares Figueroba, estuvieron 28 años.

Y Manuel Bejarano Carranza y José Luis Prieto Garrido, estuvieron 25 años.

CONSERJES

Cinco conserjes ha tenido la plaza de toros. El primero Francisco Llamas Pachón, desde la inauguración hasta 1986. Después Antonio de la Rosa Llamas, a cuyo fallecimiento le sustituyó su esposa Dolores Mangas Rosa. Al jubilarse la sustituyó Francisco Romero Pulido y actualmente el conserje titular es Antonio Solís Solís.

DATOS EN CIFRAS

 Antes de continuar con el relato  de los sesenta años de historia de Los Califas, les voy a facilitar unos datos significativos de estos sesenta años  de vida.

-La temporada que más festejos se han celebrado ha sido 1967 con un total de 27, seguido de 1968 con 25.

-En 1993 se lidiaron  9 corridas de toros, que contrasta con  las de los últimos años con cifras  superadas por infinidad de pueblos.

Una plaza de primera con cifras de tercera. 

PRIMERA FERIA TAURINA EN LA NUEVA PLAZA

Con el regusto todavía del magnífico espectáculo disfrutado la tarde de la inauguración, dos semanas después comienza el ciclo ferial. Este primer año, Canorea responsable del nuevo coso, organizó la feria tomando como base de la misma, como no podía ser menos, a Manuel Benítez "El Cordobés". Se celebraron cuatro corridas de toros con un resultado económico muy dispar.

Para la primera corrida, día 25, se anunciaron seis toros de Manuel Arranz, de los que fueron rechazados dos, que se remendaron con uno de Carlos Núñez y otro del Duque de Pino Hermoso, para Manuel Benítez "El Cordobés", Manuel Cano "El Pireo" y Agustín Castellano "El Puri" que tomaría la alternativa. Se colgó el cartel de no hay billetes.

La segunda corrida, día 26, seis toros del Duque de Pino Hermoso, para Jaime Ostos, Manuel Benítez "El Cordobés"  y Gabriel de la Haba "Zurito". Se volvió a colgar el cartel de no hay billetes.

La tercera corrida de toros fue el día 27. Se anunciaron seis ejemplares de Toros de San Miguel, de los que cuatro fueron rechazados por falta de peso, remendándose el encierro con tres de María Pallarés de Benítez Cubero y uno de Joaquín Buendía, para Diego Puerta, Paco Camino y Antonio Sánchez Fuentes que tomaba la alternativa.

La plaza tuvo algo menos de media entrada.

Y el cuarto festejo y último, día 28, con seis toros de Ramón Sánchez Rodríguez se las vieron José María Montilla, Andrés Hernando, que se presentaba, y Manuel García "Palmeño".

En esta feria, como han podido observar, no se celebró ninguna novillada. Sin embargo hasta final de año los novilleros, tanto con plazas montadas como sin caballos tuvieron la oportunidad de torear un buen puñado de festejos, pues fueron en total 11. El año se cerraría con dos festivales celebrados los días 7 de Noviembre y  25 de Diciembre.

Hay que añadir, en esta breve reseña de la temporada del año inaugural, que la feria de  Septiembre estuvo pasada por agua y no se pudieron celebrar las dos corridas de toros, en las que en ambas estaba anunciado "El Pireo" y en la novillada programada se contaba con "Paquirri" en el cartel.

En total se celebraron en la primera temporada de vida de la nueva plaza 5 corridas de toros de las 7 anunciadas y 11 novilladas de las 12 anunciadas, amén de los dos festivales reseñados.

ALTERNATIVAS

 Desde su inauguración hasta hoy se han concedido en Los Califas 22 alternativas: 21 toreros y un rejoneador se han  doctorado en nuestra plaza. Salvo alguna que otra excepción, todas las alternativas tuvieron lugar en el mes de mayo, en el ciclo ferial.

Los toreros doctorados fueron Agustín Castellano “El Puri” y Antonio Sánchez Fuentes (1965), Fernando Martín Tortosa (1968), Florencio Casado “El Hencho” (1969), Agustín Parra “Parrita” (1976), Fermín Vioque (1984),  Juan Serrano “Finito de Córdoba” (1991), Rafael González “Chiquilín” (1992), Cayetano Fernández “Cayetano de Julia” (1995), José Luis Moreno (1996), en 1998 se doctoran tres toreros cordobeses; en mayo Manuel Romero “Romero de Córdoba” y Rubén Cano “El Pireo” y en septiembre Alejandro Castro,  Antonio Rey Vera (2000), Enrique Reyes Mendoza (2002), Manuel Martínez “Manolo Martínez” (2004), en 2005 hay dos alternativas, José Luis Torres en mayo y Sergio Sanz en septiembre, el rejoneador  Leonardo Hernández (2006),  Julio Benítez “El Cordobés” (2007), el único torero que no es cordobés, o que no cuenta con ascendencia cordobesa,  el ecijano Miguel Ángel Delgado se doctora en 2009,  y la última alternativa, hasta ahora, que alcanza el nº 22, de las concedidas en estos sesenta años de vida de Los Califas  fue a Javier Moreno “Lagartijo”, en 2022. Y si Dios quiere el próximo día 25 tomará ´la alternativa Manuel Román (2025) y se convertirá en el doctorado 23.

Y no deja de ser curioso que en Los Tejares, en 119 años de existencia, solo se doctoraran 11 matadores de toros, y que en Los Califas con la mitad de años de vida, se haya duplicado el número de alternativas.

TROFEO MUNICIPAL “MANOLETE”

Uno de los premios más cotizados puestos en juego en la feria de mayo cordobesa es el preciado Trofeo Municipal “Manolete”, creado por el Ayuntamiento en 1950 para perpetuar la memoria de Manuel Rodríguez “Manolete”.

En estos setenta y cinco años, transcurridos desde su creación, solo un torero, Manuel Cano “El Pireo”, lo ha conquistado tres años seguidos (1965-1966 y 1967).

Hay dos toreros más que lo han conquistado en tres ocasiones, pero en años alternos:

José Mª Martorell (1950, 1951 y 1953) y “Finito de Córdoba” (1994- 2001 y 2005 ). Con dos trofeos conquistados hay cuatro matadores de toros: César Girón (1954 y 1955), Manuel Benítez “El Cordobés” (1963 y 1970), Antonio José Galán (1973 y 1974).

 y José Miguel Arroyo “Joselito” (1991 y 1996).

CURIOSIDADES A TRAVÉS DE LOS AÑOS

Vamos a repasar algunas curiosidades que se han dado en estos primeros sesenta años de vida de “Los Califas”.

PRIMERA NOVILLADA EN LOS CALIFAS

Después de no celebrarse ninguna novillada en la primera feria. El día 20 de Junio se anuncia la primera novillada en "Los Califas". Seis novillos de José Tomás Frías Hermanos para José Serrano " Joselillo", "El Monaguillo" y Paquito Asensio.

 Cuando "Joselillo" toreaba de muleta, al cuarto novillo de la tarde, resultó herido de gravedad, siendo el primer novillero herido en la plaza cordobesa.

"PAQUIRRI" PRIMER NOVILLERO QUE CORTA UN RABO

Para la emblemática fecha del 18 de Julio de 1965 se anuncia una novillada de María Pallarés de Benítez Cubero para Pedrín Benjumea, que se presentaba en Córdoba, Francisco Rivera "Paquirri" y Rafael Poyatos. "Paquirri" logra tres orejas y un rabo y sale de la plaza a hombros.

 En una novillada celebrada la tarde noche del 30 de Julio de 1966, se inaugura el alumbrado de la plaza. Esa tarde toreaban Gabriel de la Casa, Rafael Roca y “Carnicerito de Úbeda”.

BENDICIÓN DE LA CAPILLA

El día 26 de Julio de 1967, el obispo Manuel Fernández Conde y García del Rebollar, junto al capellán de la plaza José Manrique y otros sacerdotes,  bendijo la capilla de la plaza dedicada a María Auxiliadora. El obispo recorrió todas las dependencias incluidos los corrales donde pude tomar esta curiosa fotografía. Les acompañó el alcalde Guzmán Reina y el presidente de la Sociedad Propietaria José Rodríguez.

ESPONTÁNEO HERIDO DE GRAVEDAD

El espontáneo José Hernández de 16 años,  resultó herido de gravedad en la novillada inaugural de la temporada (23-3-1969). Con novillos de José María Soto de la Fuente actuaban "El Hencho", Antonio Barea y "Morenito de Cáceres", que se presentaba en Córdoba.

CORRIDA HOMENAJE A “MANOLETE”

Y en  1997, al cumplirse el 50 aniversario de la muerte de “Manolete”, se celebra el 26 de septiembre de 1997  una corrida concurso en homenaje a su memoria.

Actúan Enrique Ponce ( con toros de Victorino Martin y Samuel Flores), Rafael González “Chiquilín” (con toros de Miura y Cebada Gago) y Manuel Díaz “El Cordobés” (con toros de Mª Luisa Domínguez Pérez de Vargas y Torrestrella).

Las seis cabezas se encuentran  expuestas en el salón de actos de la plaza de toros como recuerdo de un acontecimiento histórico.

PRESENTACIÓN DE LAS SEÑORITAS TORERAS

El 21 de Agosto de 1976, se presentaron en "Los Califas" seis señoritas toreras: Mary Cruz, La Princesa de Paris, La Algabeña, Carmen Granados, Lola Maya y Maribel Atienzar, que a la postre sería la triunfadora al marcar la diferencia y cortar dos orejas y rabo. Los novillos fueron de Miguel Mateo "Miguelín".

CURRO JIMÉNEZ EN "LOS CALIFAS"

 Aprovechando que se rodaban en Córdoba varios capítulos de la popular serie de “Curro Jiménez”, se organizó un festival a beneficio de APROSUB el 3 de diciembre de 1977. Curro Jiménez y toda su pandilla de bandoleros deleitaron al público con sus episodios sobre el ruedo.

LA VIRGEN DE LINARES PRESIDE SU FESTIVAL (1-11-1981)

A beneficio del Santuario de Linares que necesitaba una profunda restauración, se celebra un festival con el rejoneador Manuel Vidrié y los espadas Curro Romero, "El Pireo", "Paquirri", Pepe Luis Vázquez, el becerrista Antonio Manuel de la Rosa y el aficionado Antonio Palomo. La Virgen fue trasladada desde el Santuario en procesión y presidio el festejo en un pequeño altar montado en el tendido.

FESTIVAL HOMENAJE A LOS ANCIANOS DE ANDALUCÍA

Con plaza llena hasta arriba el día 19 de Septiembre de 1985 se celebró el homenaje que la Junta de Andalucía montó a sus expensas para homenajear a los ancianos andaluces que vinieron de toda  la Comunidad. La entrada fue gratuita. Se lidiaron seis novillos de "Torrestrella" para Manolo Vázquez, Diego Puerta, Paco Ojeda, "Espartaco", y los novilleros cordobeses Paco Zurito y Rafael Gago.

En 1986, por primera y única vez en su historia, no se celebra la becerrada homenaje a la Mujer Cordobesa.

MANIFESTACIÓN DE PROTESTA EN EL RUEDO

El día 23 de Mayo 1989 cuando Ruiz Miguel, José Luis Parada y Tomás Campuzano se disponían a iniciar el paseíllo, un grupo de personas gritando invade el ruedo portando una pancarta donde se leía CENEMESA NO SE CIERRA. La policía los disolvió y comenzó el festejo sin más consecuencias.

MANO A MANO "FINITO" - "CHIQUILÍN"

La pareja de moda se enfrentaron el día 23 de Mayo en un apasionante mano a mano largamente deseado por una afición dividida entre los dos novilleros. Se lidiaron siete novillos de "Torrestrella", uno para Luis Domecq y los otros para lidia ordinaria. "Finito" cortó tres orejas y "Chiquilín" cuatro orejas y un rabo. Los dos novilleros salieron a hombros.

La nota negativa la puso el sobresaliente Carlos Sánchez "El Carli" quien, al hacer un quite, al quinto novillo, fue cogido contra las tablas atravesándole la pantorrilla derecha.

EL MANO A MANO ENTRE "FINITO" Y "CHIQUILÍN" SUSPENDIDO DOS VECES SEGUIDAS

Con el papel vendido el mano a mano entre los dos toreros, anunciado para la tarde del 14 de Junio de 1992, hubo de ser aplazado por la lluvia hasta el domingo siguiente día 21. Se anunciaban toros de Sayalero y Bandrés.

Pero llegado el día 21 hubo de ser definitivamente suspendido por la lluvia. Los toros se habían cambiado por seis de José Luis Pereda.

PRIMER TORO INDULTADO EN CÓRDOBA

El 28 de Mayo de 1994  tuvo lugar en "Los Califas" un acontecimiento histórico de mucho impacto en el mundo taurino cordobés. En una corrida de toros de Gabriel Rojas para César Rincón, "Finito de Córdoba" y "Chiquilín", "Finito" indultó al 5º de la tarde de nombre "Tabernero" marcado con el nº 167, negro listón, de 546 kilos.

EN LA PRESENTACIÓN DE PACO OJEDA COMO REJONEADOR HUBO QUE SACRIFICAR UN CABALLO

El ciclo ferial de 1998 estuvo compuesto de cinco corridas de toros, dos novilladas y un festejo de rejones que abrió la feria el día 24 de mayo.Esta corrida de rejones contó con la particularidad de que debutaba en plaza de primera el matador de toros Paco Ojeda pero en su nueva versión de rejoneador.Le acompañaban en el cartel cinco veteranos del toreo a caballo: Javier Buendía, Fermín Bohórquez, Luis y Antonio Domecq y Pablo Hermoso de Mendoza. Hay que lamentar que cuando Luis Domecq salía de clavar un rejón, su caballo dio un traspiés y se fue al suelo, con tan mala fortuna que se partió la pata derecha y hubo de ser sacrificado.

CURRO ROMERO SE DESPIDE DE CÓRDOBA

La tarde del día 27 de Mayo de 1999, Curro Romero realizó su último paseíllo en Córdoba.

Se lidiaron cinco toros de Hermanos San Pedro y uno de Núñez del Cuvillo para Curro Romero, "Espartaco" y "Finito de Córdoba".

Espartaco y Finito salieron a hombros y Curro  abroncado.

CELEBRACIÓN AÑO JUBILAR

El 13 de Mayo de 2000 , la plaza de toros fue escenario de la celebración del Año Jubilar de la Iglesia Católica. Se instaló en el ruedo un enorme altar donde el obispo Javier Martínez y varios sacerdotes oficiaron una  multitudinaria misa ante miles de fieles que ocupaban los tendidos. Nunca se había visto a los prelados decir misa con una gorrilla puesta.

RETIRADA DE MANUEL BENÍTEZ

Con toros de María José Barral la tarde del 1 de Junio de 2002 Manuel Benítez se despide de manera oficial del toreo activo. Como es habitual estuvo por encima de sus dos enemigos y a pesar de cortar un rabo no se le consideró triunfador absoluto de la feria ni se le concedió el Trofeo "Manolete". Lo de Córdoba es...

Esa tarde doctoró a Reyes Mendoza.

"EL CORDOBÉS" INAUGURA SU BUSTO EN LOS CALIFAS

El 21 de Mayo de 2004 , Manuel Benítez "El Cordobés", V Califa del Toreo descubrió junto a su esposa Martina, su busto en bronce realizado por Juan Antonio Ortiz Barasona que acompañara a los cuatro Califas que ya custodiaban la Puerta Grande de la Plaza.

DIEGO VENTURA CORTA UN RABO

El día 29 de Mayo de 2005 , se cerró la  feria taurina con un festejo de rejones.

Se corrieron seis toros de Benítez Cubero para Joao Moura, Fermín Bohórquez y Diego Ventura que cortó cuatro orejas y un rabo, saliendo a hombros junto al mayoral de la ganadería.

EL EQUIPO ESPAÑOL DE COPA DAVIS EN "LOS CALIFAS"

En septiembre de 2011 se celebra en Córdoba la semifinal de Copa Davis de tenis. Con tal motivo la plaza sufre obras de adaptación para que Rafa Nadal y los suyos saquen adelante el compromiso contra el equipo de Francia.

Igualmente los espectadores se beneficiaron de esta semifinal de tenis porque quedan instalados en los tendidos unos cómodos sillones.

BENÍTEZ ASOMBRA CON CERCA DE 80 AÑOS

El día 5 de Abril de 2014 e celebró el festival del Cáncer que en esta edición  pasará a la historia por haber contado con la participación de Manuel Benítez "El Cordobés", V Califa del toreo, que rozaba los 80 años de edad.

 Completaban el cartel: Enrique Ponce, "Finito de Córdoba", José Luis Torres, Julio Benítez "El Cordobés" y el novillero Israel de Córdoba. El V Califa, que encandiló a los tendidos y cortó dos orejas, fue sacado a hombros por sus compañeros.

CORRIDA DEL 50 ANIVERSARIO 9-15-2015

Esta corrida aniversario se celebró a beneficio del Cáncer, al igual que con la que se  inauguró la plaza en 1965.

Los tres toreros de aquella tarde histórica   José María Montilla, "El Cordobés" y Gabriel de la Haba "Zurito", vestidos de calle, hicieron el paseíllo delante de las cuadrillas. Se lidiaron seis toros de diferentes ganaderías para   "Finito de Córdoba", "Morante de la Puebla", "El Juli", José María Manzanares, Alejandro Talavante y Julio Benítez "El Cordobés".

Se dio la curiosa circunstancia de que detrás del V Califa iba su hijo menor Julio haciendo el paseíllo en el mismo ruedo que su padre inauguró  hacía 50 años.

TRES ENCERRONAS DE “FINITO” EN “LOS CALIFAS”

 Juan Serrano “Finito de Córdoba” siempre ha considerado “Los Califas” como su plaza talismán. En ella

Alcanzó sus más grandes triunfos y él fue quien indultó el primer toro en este coso.

En “Los Califas” se ha encerrado en tres ocasiones con seis toros como lidiador en solitario. Gesta no superada por nadie. La primera vez fue el 9 de abril de 1995 frente  a toros de Juan Pedro Domecq (1º y 6º), “Torrestrella” (2º y 5º) y Torrealta (3º y  4º).

Finito triunfó totalmente y salió a hombros. La segunda encerrona tiene lugar el día 4 de Abril de  1998   ,  con  toros de "Torrestrella" (1º y 6º), dos de Jandilla ( 3º y 5º) y dos de Núñez del Cuvillo (2º y 4º).

Esta tarde solo consiguió cortar la oreja del 4º. Y la tercera, y última vez, que "Finito de Córdoba" se encerró con seis toros en “Los Califas” (29 de mayo de  2004 ), lo hizo frente a dos ejemplares de Cortés (1º y 6º), dos de Victoriano del Río (segundo y quinto), uno de "El Torero" (tercero) y el cuarto de Domingo Hernández, de nombre "Bondadoso" que fue indultado. “Finito” pudo encerrarse con seis toros una cuarta vez, pero la lluvia lo impidió cuando el público y el torero ya estaban en la plaza.

MUJERES PROTAGONISTAS EN LOS CALIFAS

En la feria de Mayo de 1970, la Policía Municipal Femenina asiste de servicio, por primera vez, a la plaza de toros, fue en la becerrada homenaje a la Mujer Cordobesa. 

Y 43 años más tarde, el día 29 de Mayo de 2013,  otra mujer, Rogelia Luque García, inspectora de la Policía Autonómica, recién nombrada para el cargo, debuta como Delegada Gubernativa en "Los Califas", siendo la primera mujer que ejerce ese cargo. Fue en una novillada sin caballos. Pero si recordamos mujeres que hayan ostentado un cargo oficial en festejos taurinos, debemos regresar al día 31 de Marzo de 1996 . Ese día se celebró una corrida de toros, con seis ejemplares de Daniel Ruiz Yagüe para Enrique Ponce, "Finito de Córdoba" y Rivera Ordóñez. Por primera vez se sentó en el palco como asesora veterinaria una mujer, Blanca Espejo-Saavedra, siendo el presidente Manuel Rodríguez Moyano y el asesor artístico el matador de toros Fernando Tortosa. 

Y el 26 de mayo de 2023, otra mujer, Ana Segado Ochoa, preside por primera vez un espectáculo taurino en Los Califas. Fue en la Becerrada homenaje a la Mujer Cordobesa. 

PRIMERA VEZ EN LOS CALIFAS

La primera corrida de ocho toros se celebró el día 28 de mayo de 1966. Se lidió un encierro de Ramón Sánchez para José María Montilla, Andrés Hernando, Carlos Corbacho y "El Puri". Corbacho se presentaba en Córdoba. Y la última corrida de ocho toros tuvo lugar el 26 de abril de 2007. En el cartel Ponce, “Finito”, “El Cordobés” y “El Juli”.

 Y el primer festejo con ocho novillos  se celebró el 24 de Septiembre de 1978. Intervinieron Juan de la Rosa, Juan Bellido "Chocolate", Juan Antonio García "El Califa" y Rafael de Córdoba. El ganado era de Antonio, Belén y Carmen Ordóñez. Al séptimo se le dio la vuelta al ruedo.

-Y el día 12 de mayo de 2013 se celebra el primer tentadero en “Los Califas”, con “Finito” de maestro de ceremonias.

-Y el primer, y único diestro, que toreó  en traje de calle fue Juan José Padilla que lo hizo en el festival del Cáncer de 2013. Puso como excusa que llegó a Córdoba con la hora justa y no le dio tiempo de ir al hotel a cambiarse.

-Pero lo que causó sorpresa fue la salida de una rata por toriles en el festejo nocturno pro afición celebrado el 12 de Junio de 1998. 

-Palomo Linares, el 26-9-1968 fue el primer torero que se tiró a matar sin muleta. 

Y el último que se enfrentó a esa temeridad fue  Manuel Benítez “El Cordobés” la tarde de su retirada 1 de junio de 2002, pero con 66 años de edad.

-Y el primer político que dio un mitin en "Los Califas" fue Santiago Carrillo  en Junio de 1977.           

-El toro más grande que se ha lidiado en "Los Califas", fue un miura de 641 kilos.

Esta corrida  lidiada el 30 de Mayo de 1999   la despacharon como pudieron por su falta de casta y juego peligrosísimo Tomás Campuzano, "Chiquilín" y Juan Carlos García que pechó con el más grande.

FINAL

En este limitado espacio, he pretendido con este brevísimo repaso, realizar un recorrido  sobre los acontecimientos más importantes desarrollados en los primeros 60 años de vida de “Los Califas”.

La plaza comenzó su andadura como plaza de primera, y por su albero han desfilado los más grandes toreros de la segunda mitad del siglo XX, pero conforme fueron pasando los años, mientras en otras localidades se iba consolidando la Tauromaquia, aquí en Córdoba se ha ido dando de lado a la finalidad principal del coso y ha sido invadido por espectáculos y otras múltiples actividades que nada tienen que ver con el arte de Cúchares.

En acontecimientos sociales y otras actividades ha superado con creces a todas las plazas de Andalucía.

Menos mal que por lo menos acoge a la Escuela Taurina.

Por eso considero que está en manos de nosotros, los aficionados, la defensa de este legado cultural.

Y una de nuestra mejor arma está en inculcar a nuestros hijos la pasión por este espectáculo.

De ahí la necesidad que hay de fomentar la afición desde abajo, desde niños llevándolos a la plaza.

El hábito de ir a los toros se convierte en necesidad si el espectáculo nos atrapa desde chicos.

Y mientras más pequeños mejor. Los niños son el futuro de España  y lógicamente, también, son el futuro de la Fiesta.

Nosotros no lo veremos pero creo que va a ser difícil que “Los Califas”, de seguir en este plan, llegue a alcanzar los cien años de vida como plaza de toros. Pues los acontecimientos de los últimos años apuntan a un derrumbe sistemático y progresivo. Aquí encaja perfectamente la  popular frase que dice “Entre todos la mataron y ella sola se murió”.

LA CÁMARA HA ESTADO ALLÍ