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55 ANIVERSARIO DE ALTERNATIVA

AGUSTÍN CASTELLANO “EL PURI”

PRIMER TORERO DOCTORADO EN “LOS CALIFAS”

Ladislao Rodríguez Galán                                        fotos: Ladis

Este año se cumplen 55 años de la inauguración de la plaza de toros de "Los Califas", que como saben aconteció el 9 de mayo de 1965.

Pocos días después, el 25, se anuncia la primera alternativa en la flamante plaza. Agustín Castellano "El Puri", el valiente torero de Bujalance se convertiría en doctor de la tauromaquia de manos de Manuel Benítez "El Cordobés", ante Manuel Cano "El Pireo" que actúo de testigo.

Esa alternativa abrió un largo recorrido que nos conduce al día de hoy, con 21 toreros convertidos en matadores de toros en el albero cordobés.

No hay duda que por este motivo "El Puri" va unido a la historia de "Los Califas", y también cumplirá el próximo mayo 55 años de su alternativa.

Admiro y siento un especial cariño por Agustín Castellano "El Puri". Le conocí en junio de 1960 (tenía yo trece años) y fue al estudio fotográfico de mi padre acompañado de Gabriel de la Haba "Zurito" para hacerse las primeras fotos vestidos de luces y así poder ilustrar el cartel de su debut en la plaza de toros de Ronda, al mes siguiente.

Desde entonces hemos compartido muchísimas ocasiones en las que hemos tenido la ocasión de acrecentar nuestra amistad y afecto.

En esta fecha tan señalada he querido escribirle estas líneas para que quien le conoce, rememore momentos agradables y quien no le conozca descubra un gran torero, honrado y valiente que conquistó Madrid y en esa misma plaza estuvo a punto de morir al recibir la misma cornada que "Manolete" 16 años antes en Linares.

¡VA POR USTED MAESTRO!

Natural de la localidad cordobesa de Bujalance, desde siempre quiso ser torero.

Cuenta con 11 años, la primera vez que se pone delante de una res brava  en la finca de Espinosa de los Monteros.

Con 16 años se presentó ante el público en Ronda,  el 10 de Julio de 1960, alternando con Gabriel de la Haba “Zurito”, con quien llegó a formar la popular “Pareja de niños cordobeses”. 

Los dos consiguieron aglutinar a gran número de aficionados, pues sus actuaciones se contaban por éxitos. Se presenta en su Bujalance natal el 13 de septiembre de 1960 consiguiendo un rotundo éxito que le saca en hombros por la puerta grande.

El día 4 de Junio de 1961, se presentó la pareja en Córdoba con ganado de García Barroso, completando el cartel la rejoneadora Paquita Rocamora. Repitieron al día siguiente, con seis novillos de García Cebada. Ese año llegaron a torear más de treinta espectáculos.

Al terminar la temporada, el 12 de Septiembre, se presenta con picadores en Cardeña (Córdoba), lidiando novillos de Moreno Santamaría. Aprovechando su tirón popular y sus éxitos, la pareja se presenta en Córdoba el 6 de Mayo del año siguiente. Se lidiaron siete novillos de Núñez Guerra, para Zurito”, “El Puri”, Gonzalo Amián, de Córdoba, que debutaba con picadores, y el rejoneador Clemente Espadanal. A partir de esa tarde inicia su carrera en solitario.

Se presenta en Madrid (15 de Septiembre de 1963) con “Serranito” y Gabino Aguilar , lidiando novillos de Herederos de Francisco Ramírez. Esa temporada la cerró con 23 actuaciones y con 45 la siguiente.

Toma la alternativa en Córdoba ( la primera que se otorga en el nuevo coso de “Los Califas”, 25 de Mayo de 1965 )) de manos de Manuel Benítez “El Cordobés” en presencia de Manuel Cano “El Pireo”, con un encierro compuesto de cuatro toros de Manuel Arranz, uno de los herederos de Carlos Núñez y otro del Duque de Pino Hermoso. El toro del doctorado, de Núñez, de nombre “Acuseta”, estaba herrado con el número 116, pesó 435 kilos y era negro zaíno. 

Confirmó en Madrid ese mismo año, el 18 de Julio, con “Palmeño” y “Jerezano” y toros portugueses de Murteira Grave.

Pese a ser un torero de valor sin límites y  pundonor , no completaba ninguna temporada por las constantes cogidas que sufría. Muy castigado por los toros decide abandonar la profesión. Y lo hace la tarde del 12 de Octubre de 1970 en la plaza de toros de Montoro, con ganado de Espinosa de Los Monteros.

Estar en casa sin sentir el trajín del toreo le puede, y en 1971  pasa a engrosar las filas de toreros de plata, actuando a las órdenes de su paisano Antonio José Galán. Estuvo con este diestro  hasta el año 1974, en que añora sus años de matador de toros y decide probar de nuevo fortuna como tal.

Para su reaparición ( 29 de Mayo de 1975) se monta una corrida de toros en Córdoba con  otros dos toreros cordobeses: Fernando Tortosa y Florencio Casado “El Hencho”, yendo por delante el rejoneador Fermín Bohórquez. Este festejo le marcó la diferencia entre sus años de esplendor y su momento actual, por lo que muy razonadamente decide dejarlo definitivamente.

Agustín  enderezó su vida por otros derroteros que le dieron sosiego y una gran solvencia económica que, bien pudiera haber disfrutado en su etapa de matador de toros, si su pundonor y vergüenza torera no le hubieran mandado tantas tardes al hule. Con trabajo y sacrificio levantó un imperio que hoy ve orgulloso como sus cuatro hijos llevan el timón de una nave que da de comer a mas de sesenta trabajadores.

Agustin sigue siendo un apasionado de la Fiesta. Su conversación es muy grata. Ha impartido multitud de conferencias y charlas donde narra las mil y una anécdotas que ha vivido. Durante varias ediciones formó parte del jurado del Trofeo Municipal Manolete . Ha sido asesor de nuestra plaza de toros y su popularidad y desparpajo, le llevaron al cine. Bajo la dirección de Ana Mariscal, rodó junto a José María Montilla la película “El Paseíllo” (1967).

Su vida social no tiene límites porque es un personaje simpático y muy humano que enseguida sabe ganarse el cariño y afecto de quien le trata.

En su pueblo es un hombre muy querido y respetado y el Ayuntamiento le ha distinguido con la rotulación de una calle en una urbanización de nuevo trazo.

En el mundo del toro se le  recuerda como un gran torero que destacó por su amor propio, su dignidad y entrega cada tarde. En definitiva una gran figura del toreo de Córdoba que paseo el nombre de nuestra ciudad con orgullo y categoría.

¡FELICIDADES MAESTRO!

VIDA SOCIAL DE "EL PURI" A TRAVÉS DE LA CÁMARA