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 EL ÚLTIMO MITO DE CÓRDOBA, EN BRONCE

CÓRDOBA MANTIENE UNA DEUDA CON EL V CALIFA DEL TOREO MANUEL BENÍTEZ "EL CORDOBÉS"

Ladislao Rodríguez Galán,           fotos : Ladis y archivo

Este año se conmemoran en nuestra ciudad varios acontecimientos relacionados con la tauromaquia, el primero de ellos es el 75 aniversario de la tragedia de Linares, donde nuestro paisano Manuel Rodríguez "Manolete" perdió la vida en las astas de "Islero" (agosto,1947),

 

Le siguen en importancia el veinte aniversario de la retirada del toreo activo de Manuel Benítez "El Cordobés" (junio,2002), que igualmente celebra su proclamación como V Califa del Toreo (octubre,2002),

 

El treinta aniversario de la alternativa de Rafael González "Chiquilín" (mayo,1992)

 

Y el quince aniversario de la alternativa de Julio Benítez "El Cordobés, Jr." (mayo,2007), acontecimientos todos que hacen que Córdoba, en el panorama taurino, este en constante línea informativa.

 

Pero a nivel mundial quien ha copado toda la información ha sido Rafael Nadal que se ha adjudicado, con todo merecimiento y no poco esfuerzo, su catorce copa de Roland Garros. Como consecuencia de este éxito, en su localidad natal, Menorca, han considerado y se llevará a cabo, erigirle un monumento como símbolo de admiración y reconocimiento. Iniciativa que merece el aplauso del deporte internacional, pues Nadal ha significado todo en el mundo del tenis.

Y esta noticia me ha hecho reflexionar que Córdoba, tan dormida para demasiadas cosas, tiene una deuda pendiente con uno de nuestros mejores embajadores durante más de cuatro décadas. 

Me refiero a Manuel Benítez "El Cordobés", el grandísimo torero de Palma del Río que paseó con dignidad y orgullo el nombre de Córdoba por todo el mundo. Y lo que es más importante con honor. Manuel Benítez, descubierto por el genial hombre de asuntos taurinos Rafael Sánchez "Pipo", fue un torero respetado por todos sus compañeros, por la prensa (excepto la que normalmente hace girones de todo) y sobre todo por la afición.

Era tan grande su atractivo que los turistas venían a España por su historia, por sus playas y por ver torear a "El Cordobés", por eso el Ministerio de Información y Turismo le hizo entrega de la Medalla de Oro al Mérito Turístico (1967).

La de "El Cordobés" fue una carrera estelar sin precedentes en la  historia del toreo. Fueron 42 años en figura máxima de la tauromaquia, admirado y querido por todos cuantos le trataron y disputado por los más grandes personajes del siglo XX.

 Por poner algunos ejemplos, recordemos que el presidente de los Estados Unidos de América, Gerald Ford, le recibió en el despacho oval de la Casa Blanca.

 
Que fue portada en tres ocasiones en la prestigiosa revista Life y  también portada en Paris Machs.

Que el Senador estadounidense Robert Kennedy, candidato a la Casa Blanca, aplazó una reunión internacional con líderes mundiales, para ir a saludarlo.

 
Que S M el Rey Juan Carlos I le invitó a compartir una barrera en Las Ventas de Madrid (2004).

 

Que S M el Rey Felipe VI le entregó la Medalla de Oro a las Bellas Artes (2015).

 

Que el pintor universal Salvador Dalí, se acercó al hotel de Barcelona a saludarlo cuando se presentó en la plaza catalana.

 

Y a nivel local actuó desinteresadamente para el Cáncer en la corrida inaugural de Los Califas (1965).

 

Un año después costeó la estatua a Séneca instalada en la Puerta de Almodóvar ( y en ninguna placa se recoge esa donación).

 

 En 2015 el Ayuntamiento de Palma del Río le dedicó un Museo (2015) que el propio torero inauguró rodeado de numerosos paisanos. 

Y en sus numerosas fiestas populares, primero en "La Hacienda" y después en "Villalobillos", donde infinidad de cordobeses acudían en moto, bicicleta y hasta andando, pues sabían que serían bien recibidos. Pero no solamente ellos sino las decenas de maletillas. Manuel Benítez nunca olvidó sus orígenes...

En fin que se trata de un personaje irrepetible por su carisma, su calidad humana y su generosidad pues no podemos olvidar que su última actuación en público cuando contaba con 78 años, fue en 2014 en un festival a favor del Cáncer.

 

Manuel Benítez significó tanto en la tauromaquia que, cuando en 1967 anuncia su retirada, todos los grandes empresarios se trasladan a "Villalobillos" a rogarle que reconsidere su postura y ahí fue cuando dijo que tras consultarlo con la almohada decidió no llevar a cabo su retirada. Y todos respiraron tranquilos.

Y su última genialidad ha sido crear La Fundación Manuel Benítez Pérez "El Cordobés" para ayudar a los chavales que empiezan y a los toreros mayores sin recursos.

 Por eso considero que, al igual que Nadal en su tierra,  es merecedor de una estatua en Córdoba que recuerde su grandísima figura y sirva de ejemplo de superación a las generaciones venideras. Manuel Benítez surgió de la nada y alcanzó las más altas cotas de gloria y popularidad. Cierto es que hace años el Consistorio le dedicó una calle, decisión que más bien pareció a regañadientes, por el lugar donde está ubicada no siendo el más indicado cuando otros toreros, de menor renombre, disfrutan de unas amplias avenidas.

Ahora que se conmemoran estos dos acontecimientos (retirada y nombramiento como V Califa) sería un gesto, que se podía llevar a cabo por suscripción popular, para con un hombre Universal considerado el último mito de Córdoba.

LA CÁMARA ESTABA ALLÍ