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CUMPLEAÑOS DE UN GRAN TORERO

MANUEL RODRIGUEZ REQUENA

CALIFA DE LA AMISTAD

Ladislao Rodríguez Galán

Hoy día 14 de Junio mi querido compadre, el matador de toros Manuel Rodríguez Requena cumple 85 años. Desde que comenzó el confinamiento no hemos podido visitarlo en su casa museo de La Cigarra. Si he podido hablar con él y su estado de ánimo es extraordinario. El virus nos ha mantenido separados. Por el móvil sabemos que ha realizado una faena de dos orejas y rabo al virus asesino que se ha llevado a tantísimos miles de españoles para adelante.

Con estas breves notas quiero que el mundo del toro sepa que Manuel sigue en la lucha. A luchar no le gana nadie porque eso es lo que ha hecho desde que era un zagal. Y de rendirse, nada de nada, pues tiene a su lado a su querida esposa Carmen, que lo cuida y lo mima porque es lo que más quiere en este mundo. Nadie imagina a Manolo sin Carmen y a Carmen sin Manolo. Son el engranaje perfecto de la maquinaria de la vida. Ejemplo de amor y matrimonio feliz.

BREVE HISTORIA DE UN GRAN TORERO

Considerado de Lora del Rio por haber transcurrido allí toda su infancia, la verdad es que Manuel nació en Carmona, pero sus padres se trasladaron enseguida a este pueblo ribereño.

Allí habitaban en unas chozas que ellos mismos levantaron junto a las alambradas de la finca “Casariche” , donde pastan los famosos toros de Miura. Su proximidad con la ganadería y el trato con los hijos de los mayorales, influye a despertar en el chaval la afición a los toros. Así no es de extrañar que sea ante las vacas del mítico hierro la primera vez que da unos muletazos. Fue a la luz de la luna de una noche de enero de 1950, junto a un grupo de aficionados que venían de los pueblos limítrofes. A partir de ese momento las correrías nocturnas se hacen habituales, avisándose unos a otros de las fincas donde es posible entrar de noche a torear cortando vacas o novillos.

Transcurren varios años de peregrinaje por las diferentes ganaderías, pudiendo participar en pocos tentaderos, pues su fama de saltar alambradas y talanqueras para torear, se había extendido y los ganaderos no le prestan ayuda.

Por fin el 15 de agosto de 1953, vestido de corto, puede participar en una capea en Fuentes de Andalucía (Sevilla). Posteriormente debuta de luces en Antequera (Málaga ), junto al torero americano Jhon Fulton, que años después tomaría la alternativa en la Real Maestranza de Sevilla de manos de José María Montilla.

Da el salto a Madrid y torea en capeas y novilladas sin caballos en diversos pueblos de la capital de España, Ávila y Guadalajara.

En Madrid, conoce a Rafael Sánchez “Pipo”, avispado hombre de asuntos taurinos y este le ofrece montar unas novilladas en Palma del Río con un chaval de allí llamado Manuel Benítez y apodado “El Renco”.

A estos festejos suceden otros en Lora del Río, Écija, Montilla, El Viso de los Pedroches, Andújar, Córdoba y otras localidades del sur. Hasta llegar al debut con caballos en el Coso de Los Tejares de la capital cordobesa, en una novillada mixta con Paco Raigón y Manuel Benítez apodado ya “El Cordobés”, que toreó sin caballos.

Tras una cadena de éxitos por plazas de Andalucía, Murcia y Alicante, hace el paseíllo en Madrid en la plaza de Vista Alegre (5 de marzo de 1961 ). A su primer novillo, (el único que lidió por resultar cogido grave en el triángulo de escarpa, al entrar a matar), le cortó las dos orejas tras una faena valentísima. En esta plaza llegó a torear seis tardes, saliendo a hombros en tres, dos es ingresado en la enfermería, y en otras dos se cuelga el cartel de “ no hay billetes”.

Recuperado de los percances, continúa su racha triunfal y al año siguiente se presenta en la Monumental de Las Ventas ( 29 junio 1962 ). Su actuación viene a confirmar su fama de torero valiente, pues el ganado es difícil y complicado. Su honradez profesional y pundonor le lleva de nuevo al “hule” al recibir una cornada grave en la pierna izquierda.

Vienen después las plazas de Zaragoza, Pamplona, Alicante, Almería, Elda, Talavera de la Reina, Arenas de San Pedro…

La alternativa la recibe de manos de Dámaso Gómez en la plaza de toros de San Feliu de Guisols, siendo testigo Amadeo Dos Anjos, lidiando toros de Javier Solís de Casablanca.

Como matador de toros continuó la racha de cornadas, lo que le hizo torear poco, pues eran muy largas las recuperaciones.

La última que toreó fue en Zarriá (Lugo) junto a Manuel Benítez “El Cordobés” y Sebastián Palomo Linares. Esa tarde recibió otro cornalón de caballo que necesitó más de tres años y medio de convalecencia.

Este percance condicionó su carrera, pues estuvo demasiado tiempo en el dique seco.

Manuel Rodríguez recibió a lo largo de su carrera profesional ocho cornadas muy graves.

Recuperado de este último percance y cansado de sufrir, se dedicó a sus actividades particulares, siendo un prestigioso empresario y también reconocido ganadero de bravo durante varios años.

Manuel, casado felizmente con Carmen lleva afincado en nuestra ciudad más de cuarenta años, sintiéndose un cordobés mas. Admira profundamente a “Manolete”, de quien oía hablar de niño por la radio.

De sus comienzos con Manuel Benítez, surgió una amistad y una admiración recíproca que aún hoy mantienen estos dos colosos del toreo. Si el toro no le respetó, si lo hacen los estamentos taurinos de toda España.

Hombre de gran corazón, le gustaría ser recordado como una persona honrada y sincera, que nunca quiso hacer daño a nadie..pero ayudando a todo el mundo.

En una entrevista que le hice cuando cumplió sus cincuenta años de alternativa, me contó esta anécdota que no me resisto a reproducir para que vean los chavales que quieren ser toreros los sacrificios que había que hacer antes para poder torear.

Me dijo Manuel: " En aquella época, los chavales que queríamos ser toreros y andábamos de acá para allá de ganadería en ganadería, pasábamos mucha hambre. El día que comíamos era como si nos tocara la lotería. Recuerdo que una mañana que cruzaba el puente de hierro de Lora camino de “La Cascajosa” para asistir a un tentadero, me agarré a una camioneta y el conductor me permitió subir detrás. Estaba lleno de perros que comenzaron a ladrarme. Los pude apaciguar acariciándolos y demostrándoles que no les tenía miedo. Cuando ya estaban tranquilos, me fijé que había una caja enorme. La abrí y estaba llena de polvorones, chorizos, quesos, pan de higo…Es la primera vez en mi vida que me harté de polvorones. Rápidamente me metí todo lo que pude en la camisa y me bajé. Esperé en una sombra a los compañeros que venían andando y ese día comimos todos.

Califa de la Amistad, le he definido en el titular, porque, por su manera de ser, su amabilidad su gran corazón y su entrega a los demás, creo que le encaja perfectamente.- Felicidades compadre. Hemos salido del virus cabroncete y espero que podamos celebrar tu próximo cumpleaños.

Queridos compadres, Manuel y Carmen, un fuerte y cariñoso abrazo para vosotros de Ana y mío.

INAUGURACIÓN DEL RINCÓN TAURINO MANUEL RODRÍGUEZ

El día 2 de septiembre de 2019 se inaugura el "Rincón Taurino Manuel Rodríguez Requena" dedicado al maestro de Carmona.

El acto contó con la presencia del Alcalde de la ciudad José María Bellido, y el Tte. de Alcalde Salvador Fuentes y ocho matadores de toros encabezados por Manuel Benítez "El Cordobés", V Califa del Toreo: José Mª Montilla, Gabriel de la Haba "Zurito", Agustin Castellano "El Puri", Fernando Tortosa, Fernando Sacromonte, Rafael González "Chiquilín" y Sergio Sanz. También el novillero "El Califa" y por las peñas taurinas Antonio Sanz, Rafael Sánchez Alonso, José Panadero, Antonio Portillo y Romy González.