.

LA OPINIÓN DE LOS PROFESIONALES

MANUEL FUENTES CASTRO

MOZO DE ESPADAS

Ladislao Rodríguez Galan

En el popular barrio de Las Margaritas vino al mundo el cordobés Manuel Fuentes Castro. Con catorce años se reunían en el barrio varios chavales que querían ser toreros. Era una época en que los medios de comunicación y sobre todo la radio contaban las proezas y éxitos de las grandes figuras de la época y ya se sabe que el triunfo crea legión de seguidores.

Especialmente con Rafael Reyes daban escapadas a la ganadería de Ramón Sánchez en la finca La Alamiriya, que estaba relativamente cerca de Córdoba y se celebraban tentaderos y fiestas con frecuencia. Después cuando Manuel Benítez "El Cordobés", el 10 de octubre de 1965, inaugura Villalobillos,  con otros torerillos aspirantes, Manuel se traslada a la finca, sabedores que el popular diestro les iba a permitir torear y no les faltaría un plato de comida. Esa experiencia la tenían de cuando subían a la sierra a la finca La Hacienda de El Cordobés, la primera que se compró donde también eran constantes las fiestas y las capeas.

A "Villalobillos" se acercaron infinidad de veces y siempre venían satisfechos porque habían podido torear aunque debían tener cuidado porque una de las bromas de Benítez era que cuando un maletilla estaba toreando abrían la puerta de chiqueros y salían dos o tres vacas entre el delirio general. Ya le paso eso a Fuentes.

Mientras tanto Manuel Fuentes se preparaba asistiendo a la escuela Taurina que había en el cine España en la Huerta de la Reina y luego se apuntó a la de la calle Adarve que dirigía Luis Rodríguez López.

Todo iba bien hasta que una vaca le dio muy fuerte y decidió seguir en la Fiesta, pero en otros derroteros.

Se va fuera de Córdoba a trabajar y hay un tiempo en que se desentiende del mundo del toro. Pero al retornar en 1982 averigua lo necesario para sacarse el carnet de mozo de espadas, primero como ayuda. Y se ofrece a la Escuela Taurina de Córdoba que dirigía Rafael Blancas y dependía del Círculo Taurino. En ella colabora con los chavales, les acompaña en los viajes a las ganaderías y disfruta en un mundo al que siempre había deseado pertenecer. Los que estaban siempre ayudando eran Antonio Barba y Juan Fuentes Andújar.

Cuando alcanza el número necesario de festejos para obtener el carnet debuta como profesional con el novillero "Palitos". Con el primer matador de toros con el que trabaja es con José Luis Moreno, con el que está ligado desde que comenzó, en total fueron diez años de gratísimos recuerdos.

Después ha ido con varios toreros mas hasta que en el año 2002 entró a prestar sus servicios con Julio Benítez "El Cordobés" con el que estuvo hasta su jubilación.

Pero no podemos ignorar otra faceta curiosa de Manuel Fuentes, como es su habilidad para todo lo que se proponga. Ha fabricado taquillones antiguos, capotes, muletas, monteras, capotes de paseo y juegos de espadas. Es muy habilidoso y los últimos tiempos ha estado entretenido restaurando motos antiguas. Ahora tiene cuatro en perfecto estado de revista pero hay otro tema que le tiene medio loco: ayudar a su nieto David Gavilán Fuentes "Bocanegra" que anda el chico metido en la idea de ser torero. Y ahí está el abuelo dirigiendo sus pasos con la experiencia de toda una vida al servicio de la tauromaquia. El chaval está en buenas manos.

Con el charlamos brevemente sobre el problema del coronavirus, que nos tiene confinados en casa, y su incisión en la Fiesta de los Toros.

- Esta temporada va a ser un auténtico desastre para la Fiesta de los Toros. ¿Cómo ve Vd. la situación?.

- Muy complicado. Utilizando el símil taurino creo que a la economía mundial le han dado un estoconazo, igual que a la Fiesta.

- Hemos visto atónitos, por inusual, como se han suspendido las ferias taurinas más importantes ¿Que repercusión piensa tendrá en la economía de España?.

- Muchísima repercusión, las ferias son una entrada de dinero muy importante y sustentan a muchas familias. Nos ha venido de golpe encima un problema muy gordo.

- Como ve que las principales ferias (Valencia, Madrid, Sevilla, Córdoba...) se celebren en el verano y otoño, fuera de su fecha habitual?.

- Lo veo conveniente. No cabe duda que no es lo mismo, cada feria tiene su época y su ambiente, pero es bueno que a la gente al salir se le oferten opciones de ocio. Creo que todos tenemos ganas de olvidarnos de todo esto y procurar enderezar de nuevo nuestras vidas.

- Es necesario en este momento, más que nunca, que el Gobierno apoye a la Fiesta?.

- Este virus ha perjudicado a todos y como no también a la Fiesta y el Gobierno, lo mismo que a otras empresas, debía de ayudar sin miramientos.

- Cree que esta crisis repercutirá en el futuro inmediato de la Fiesta de los Toros?.

- En el grado que perjudique no lo se, pero las tormentas siempre dejan huella y esta es una tormenta muy gorda e inesperada que al ser nueva, no se ha sabido encontrar la solución. Esperemos que pase pronto.

- Confía que  dentro de un año todo vuelva a  ser como antes?.

- El año que viene es muy pronto. Esto se va a recuperar poco a poco. Yo creo que para el 2022 puede que todo este normalizado.

- Que es lo primero que va a hacer cuando pueda salir a la calle?.

- Dar mi paseíto e irme al campo, luego ya vendrán los peroletes con la familia y los amigos.